In de Rotterdamse haven komt een grote hoeveelheid warmte vrij bij industriële processen. Deze
restwarmte verdwijnt nu in de atmosfeer of wordt geloosd in water, terwijl het ook heel goed kan
worden ingezet voor het verwarmen van huizen of bedrijven. Dit is de gedachte achter het warmtenet: restwarmte die over is, wordt via een netwerk van leidingen elders weer nuttig ingezet. Hierdoor zijn straks veel individuele, gasgestookte verwarmingsketels overbodig. Dankzij de aanleg van het warmtenet wordt jaarlijks alleen al 70 tot 80 kiloton minder CO2 uitgestoten, blijkt uit berekeningen van de Gemeente Rotterdam.
Afval- en energiecentrale AVR-Van Gansewinkel is vooralsnog de enige leverancier aan het
warmtenet; de warmte wordt vanaf medio 2013 afgenomen door energiebedrijven E.ON Benelux,
Nuon en Eneco. Zij verzorgen de distributie naar de eindgebruikers. Wethouder Alexandra van
Huffelen is blij dat de werkzaamheden nu van start kunnen gaan: "De meerwaarde van het
leidingnetwerk is dat het zo wordt zo aangelegd dat langs de gehele route ook andere bedrijven
warmte kunnen afnemen of leveren. Daarnaast kan het netwerk in de toekomst worden gekoppeld
aan andere duurzame energiebronnen zoals aardwarmte, biomassa en zonne-energie. Dit levert
uiteindelijk een nog grotere CO2-reductie op. Het warmtenet past daarom perfect binnen de
doelstellingen van het Rotterdam Climate Initiative."